کریسمس

کریسمَس یا نوئل جشنی است در آیین مسیحیت که به‌منظور گرامی‌داشت زادروز مسیح برگزار می‌شود. بسیاری از اعضای کلیسای کاتولیک روم و پیروان آیین پروتستان، کریسمس را در روز بیست و پنجم ماه دسامبر (پنجم دی‌ماه) جشن می‌گیرند و بسیاری آن را در شامگاه بیست و چهارم ماه دسامبر برگزار می‌کنند. اعضای بیشتر کلیساهای ارتودوکس در سراسر دنیا هم روز بیست و پنجم ماه دسامبر را به‌عنوان میلاد مسیح جشن می‌گیرند. برخی از مسیحیان ارتودوکس در روسیه، اوکراین، سرزمین مقدس (ناحیه‌ی تاریخی فلسطین) و دیگر مکان‌ها، در نتیجه‌ی پیروی از گاهشماری یولیانی، جشن کریسمس را در روز هفتم ماه ژانویه برپا می‌دارند. اعضای کلیسای ارامنه، روز میلاد و هم‌چونین روز غسل تعمید مسیح را هم‌زمان در روز ششم ماه ژانویه جشن می‌گیرند.

ایام دوازده روزه‌ی کریسمس با سالروز میلاد مسیح، در روز بیست و پنجم ماه دسامبر آغاز می‌شود و تا جشن خاج‌شویان در روز ششم ماه ژانویه ادامه می‌یابد. هرچند مهم‌ترین عید مذهبی در گاهشمار مسیحی، روز عید پاک (به‌عنوان روز مصلوب‌شدن و رستاخیز عیسا) است، بسیاری به‌خصوص در کشورهای ایالات متحده و کانادا، کریسمس را مهم‌ترین رویداد سالانه‌ی مسیحی محسوب می‌دارند. با وجودی‌که این روز، یک عید مذهبی شناخته می‌شود، از اوایل سده‌ی بیستم میلادی به‌بعد به‌طور گسترده به‌عنوان یک جشن غیر مذهبی برگزار شده است و برای بیشتر مردم فرصتی برای دور هم جمع‌شدن اقوام و دوستان و هدیه‌دادن به همدیگر است. کریسمس با آیین‌های ویژه‌ای چون آراستن درخت کاج برگزار می‌شود و شخصیتی خیالی به نام بابانوئل در آن نقشی اساسی دارد.